Enzim adalah suatu senyawa kimia/protein khusus yang berperan sebagai katalisator suatu reaksi kimia di dalam tubuh makhluk hidup. Sebagai katalisator, enzim dapat mempercepat suatu reaksi kimia, yaitu dengan cara menurunkan energi aktivasi. Karena merupakan katalisator dalam sistem biologi, maka enzim sering disebut biokatalisator, sedangkan energi aktivasi adalah energi awal yang digunakan untuk memulai suatu reaksi kimia. Enzim itu sendiri tidak ikut dalam reaksi, sehingga bentuknya tetap atau tidak berubah.


Lalu, mengapa dalam suatu reaksi kimia dibutuhkan enzim?
Dalam suatu reaksi kimia tanpa enzim, energi aktivasi yang dibutuhkan jauh lebih besar dibandingkan reaksi kimia dengan bantuan enzim. Dengan kata lain, enzim dapat menurunkan energi aktivasi yang berarti kebutuhan energi menjadi berkurang dan reaksi menjadi lebih efisien.

Efek enzim terhadap energi aktivasi (EA)
(Sumber: Campbell et al., 2010, h. 165)

Dengan demikian, dapat dikatakan bahwa enzim adalah suatu katalis biologis yang sangat penting dalam suatu reaksi kimia, karena tanpa adanya enzim, reaksi tersebut akan berlangsung sangat lambat dan membutuhkan energi aktivasi yang tinggi sehingga kelangsungan hidup sel menjadi terganggu.

Untuk memahami lebih dalam mengenai enzim, kita akan mempelajari struktur enzim, sifat enzim, dan bagaimana cara kerja enzim.